Une sonorisation pour concert n'est pas une sonorisation de séminaire en plus puissant. C'est un univers technique spécifique avec ses exigences propres : restitution musicale large bande (20 Hz à 20 kHz), pression sonore élevée et stable (jusqu'à 105 dB SPL à la console), gestion des fréquences graves cardioïdes, retours de scène (in-ear ou wedges) et synchronisation avec la captation broadcast si retransmission.
Trois éléments distinguent une vraie sono concert d'une simple sono événementielle. Premièrement, la diffusion par line array professionnel (L-Acoustics K2, d&b J-Series, Meyer LEO) qui projette un son homogène jusqu'à 50 m. Deuxièmement, les retours de scène personnalisés pour chaque musicien, généralement en in-ear pour les groupes pro. Troisièmement, une régie multi-tranche 32 à 96 voies (Yamaha CL/QL, DiGiCo SD11/SD12, Allen & Heath dLive) pour gérer toutes les sources individuellement.
Le rôle de l'ingénieur son est central. C'est lui qui définit la balance entre les instruments, gère les niveaux en temps réel selon les morceaux, traite la dynamique (compression, gate) et applique les effets (reverb, delay, modulation). En concert pro, un ingé son façade gère le son envoyé au public et un second ingé son retours gère les écoutes des musiciens sur scène. Cette double régie est indispensable au-delà de 4 musiciens sur scène.